Den Namen des Prozessors, der im eigenen PC werkelt, wissen vermutlich die meisten technikinteressierten User. Windows zeigt diese Info immerhin bei Bedarf mithilfe der Tastenkombination Windows-Pause oder über Win-R und den Befehl control system an – ebenso bringen Ihnen bei jedem Hochfahren Bootmeldungen unter anderem zum CPU-Namen ebenjenen ins Gedächtnis. Wohingegen nur ein Bruchteil der Käufer und Käuferinnen eines Komplettrechners oder Notebooks genaue Details zur CPU (Central Processing Unit) aus dem Effeff weiß. Dabei sind diese Informationen entscheidend, wenn der Erwerb eines neuen Computers ansteht, man die eigene Gerätschaft mit der von Freunden und Bekannten vergleichen will oder wenn es darum geht, den Befehlsempfänger im Rahmen eines Hardware-Upgrades durch ein performanceträchtigeres Modell zu ersetzen.

Nun könnten Sie den Prozessornamen zum Erhaschen weiterer Informationen googeln (wer zwei Produkte gleichzeitig sucht, findet nützliche Vergleichsseiten, die sie gegenüberstellen).

Zum Kennenlernen der technischen Facetten Ihres Prozessors bietet sich aber auch ein Hardware-Analyse-Tool an. Einen Spitzenplatz in Sachen Beliebtheit und einen guten Ruf verbucht CPU-Z. Der Name ist (im Positiven) nicht Programm: Denn über die verbaute CPU hinaus macht Sie das übersichtliche, schlanke Utility hinsichtlich Mainboard, RAM und Grafik schlauer. Ein "Bench"-Tab ist implementiert, mit dessen Hilfe Sie wahlweise einen Benchmark- oder einen Stresstest ausführen. Profis freuen sich neben der ergiebigen Informationsausbeute darüber, dass die Last-anlegen-Features unter "Bench" Single-Thead- und sogar Multi-Thread-Pein bewirken.

Was bringt das neue CPU-Z 2.03 an Feinschliff?

CPU-Z: Anleitung mit grundlegenden Bedientipps

Nach der Installation starten Sie CPU-Z und bestätigen eine Warnmeldung der Windows-UAC (User Account Control, Benutzerkonten-Steuerung) mit "Ja". Es huscht ein Splashscreen an Ihnen vorbei. Danach finden Sie sich in einem kompakt gehaltenen Interface wieder. Es vereint die Registerkarten "CPU" (Startansicht), "Mainboard", "Memory", "SPD", "Graphics", "Bench" und "About". Auf der Registerkarte "CPU" lesen Sie oben bei "Name" die Bezeichnung der treibenden Kraft in Ihrem Computer ab.

Hinter "Technology" gibt CPU-Z an, welche Nanometer-Fertigungsgröße Ihrem Prozessor zugrunde liegt. Geringere Nanometer-Volumina sind vorteilhaft, da damit einhergehende kleinere Transistoren dichter gepackte Chips ermöglichen. Die Folge sind weniger Leistungsaufnahme (Stromverbrauch), mehr Geschwindigkeit oder eine Kombination aus beidem.

Der Prozessortakt ist bei CPU-Z ebenfalls ein Thema. Er gibt die Anzahl der berechenbaren Operationen pro Zeiteinheit an. Die Nanometer-Fertigungsgröße einer CPU ist ähnlich wichtig wie der Kennwert des Takts – insbesondere Letzterer findet gemeinhin Berücksichtigung. Relevant für das CPU-Tempo ist darüber hinaus die Anzahl der Prozessorkerne. Diese lesen Sie unten bei "Cores" ab. Beherrscht Ihre CPU Hyperthreading (HT, Intel-Jargon) respektive SMT (AMD, Simultaneous Multithreading), verdoppelt sie für eine bessere Auslastung der Rechenwerke die gegenüber Windows gemeldeten CPU-Einheiten. Die Cores sind übrigens nicht selbst Prozessoren, sondern nur einzelne Elemente davon – obgleich das Windows-Bordmittel MSconfig unter "Erweiterte Optionen" ziemlich unpassend von "Prozessoranzahl" spricht.

CPU-Z: Benchmark, weitere Daten abrufen und Export-Features nutzen

Mehrere Prozessorkerne oder ein hoher CPU-Takt, was ist wichtiger? Pauschal lässt sich die Frage nicht beantworten – wie so häufig in der Computerwelt kommt es drauf an. Single-Thread-Programme, die nur auf einem Prozessorkern rechnen, profitieren insbesondere von einem Prozessor mit hoher Taktung. Multi-Threading-Programme, die in der Lage sind, verschiedene Prozessorkerne einzuspannen, mögen auch hohe Gigahertz-Werte, vor allem aber erleben Sie bei ihnen bei passender Programmierung und ausreichend vorhandenen (HT-/SMT-)Kernen einen Temposchub. Insbesondere ältere Programme können mangels Mehrkernprozessor-Support – sie arbeiten also lediglich Single-Thread-basiert – Aufgaben nicht parallelisieren.

Bei solchen Anwendungen erscheint ein Mehrkernprozessor womöglich überflüssig. Das ist er allerdings nicht, denn es finden sich heutzutage auf PCs quasi immer Programme, von denen manche auf mehreren CPU-Cores arbeiten können und andere wiederum nur einen Kern einspannen. Doch selbst wenn Sie nur Single-Thread-Programme einsetzen, ist eine Mehrkern-CPU sinnvoll, denn Windows ist selbst eine Multi-Core-Software. Das System kann etwa Prozesse auf verschiedenen Recheneinheiten werkeln lassen. Aktive Anwendungen bremsen sich so nicht gegenseitig. Das passiert sonst beispielsweise, wenn ein aktiv schuftender Software-EXE-Prozess im RAM die höchste Prioritätsstufe "Echtzeit" zugewiesen bekommen hat und andere Anwendungen auf demselben Core sich daher hinten anstellen müssen – mit solchen Fenstern arbeiten Sie fast so, als wären sie eingefroren.

Beim Agieren von Programmen auf unterschiedlichen Cores spielt die individuelle (zumeist temporäre) Prioritätenkonfiguration keine Rolle, selbst "Echtzeit"-Applikationen drosseln andere niedriger priorisierte Anwendungen nicht quasi bis zur Benutzungslosigkeit, da sie ja von unterschiedlichen Recheneinheiten beherbergt werden.

Einige CPUs bringen wenig leistungsfähige, doch für einfache Aufgaben (wie Casual Games) geeignete Grafikeinheiten mit. Bei AMD firmieren solche CPUs unter dem Namen APU. Der "Graphics"-Tab in CPU-Z unterrichtet Sie über eine richtige Grafikkarte ("dediziert") sowie über einen CPU-internen Bildmacher – je nachdem, um was es sich bei Ihnen handelt.

Der Tab "Bench" unterzieht Ihre CPU Leistungstests. In einem Drop-down-Menü stehen verschiedene Prüfungen bereit, zwei davon sind Beta. Wer mag, gibt über ein weiteres Pull-down-Menü eine Vergleichs-CPU an. Diese Referenz erscheint sodann mit den Testergebnissen unter den Ihrigen.

Klicken Sie unten, dort rechts neben "Tools" auf den Drop-down-Pfeil, poppt eine Optionsliste mit Einträgen wie "Save Report as .TXT" auf. Per Mausklick darauf schreiben Sie einen Systembericht in eine TXT-Textdatei. Reichlich anachronistisch mutet die Offerte "Get CPU-Z for Windows 95" an.

CPU-Z im Test: Fazit und Alternativen

Da CPU-Z alles Wesentliche auf den Punkt bringt – darunter CPU-seitig supportete x86-Befehlssatzerweiterungen/Instruktionen wie AVX, VT-x und AES – und übersichtlich ist, hat es zu Recht eine positive Reputation. Die enthaltenen Benchmarks sind gelungenes Beiwerk. Ein Nachteil: Die Anzahl der Vergleichsprozessoren fällt üppig aus, dürfte aber gern höher sein.